Le commencement
Le livre commence avec une réunion de Mangemorts dans la maison de Lucius Malfoy, à laquelle assistent Rogue ainsi qu'un fonctionnaire du ministère nommé Yaxley. Cette réunion a pour but d’informer Voldemort de la date à laquelle Harry Potter doit quitter définitivement la maison des Dursleys. Voldemort projette de tuer Harry lors de son transfert vers un lieu plus sûr, avant que Harry n’atteigne l’âge de 17 ans, âge qui mettra fin au charme de protection dont il bénéficie en habitant chez sa tante et son oncle, les Dursleys.
Après que les Dursleys ont été escortés dans un lieu sûr par des magiciens (et que Dudley a exprimé son respect et son affection à un Harry plutôt surpris), plusieurs membres de l'Ordre du Phénix se rendent au 4 Privet Drive pour emmener Harry en lieu sûr avant qu'il ait atteint sa majorité – perdant ainsi la protection dont il bénéficiait en habitant chez les Dursley. Le plan consiste à donner à six membres de l'ordre (Mundungus Fletcher, Ron, Hermione, Fleur, Fred et George) l'apparence de Harry grâce à une potion de polynectar et à faire escorter chacun d'entre eux par un membre plus expérimenté. Tous devront conduire leur « Harry » dans un lieu sûr et différent pour chaque groupe où un portoloin leur permettra de se rendre au Terrier (la demeure des Weasley). Cependant, l'heure du transfert étant connue de Voldemort grâce aux informations de Rogue, des Mangemorts s'attaquent aux différents groupes dès leur départ. Pendant la bataille qui s'ensuit, George Weasley perd une oreille à cause de Rogue qui lui jette un sort de Sectumsempra, Hedwige, la chouette de Harry est tuée par un Avada Kadavra qui visait Harry et Alastor Maugrey, dit Fol-Œil, est tué par Voldemort. Harry se trahit en jetant un Expelliarmus à Stan Rocade, ce qui permet de l'identifier de façon certaine et Voldemort (qui sait voler) se lance à sa poursuite. Après une course folle, Harry, escorté par Hagrid, atteint la maison des parents de Tonks, où Voldemort ne peut les suivre grâce aux protections dont l'habitation a fait l'objet. De là, ils rejoignent les autres au Terrier grâce au portoloin mis en place à cet effet.
Quelques jours plus tard, le ministre de la Magie, Rufus Scrimgeour, arrive au Terrier pour donner à Harry, Ron Weasley, et Hermione Granger les legs que Dumbledore leur a réservés - Ron reçoit l'Éteignoir de Dumbledore, objet qui possède le pouvoir de capturer les lumières ; Hermione reçoit Les contes de Beedle le Barde, un livre d’histoires pour enfants écrites en runes antiques ; Harry reçoit l’épée de Godric Gryffondor et le Vif d'or qu’il avait attrapé lors de son premier match de Quidditch. Le ministère refuse de lui donner l'épée, après avoir examiné tous les objets, prétextant que celle-ci n'avait jamais appartenu à Dumbledore en premier lieu et qu'elle possède une valeur historique pour le monde des Sorciers. Les trois jeunes sorciers tentent de découvrir pourquoi ils ont reçu ces objets de la part de Dumbledore, mais sans succès.
A la fin de la réception de mariage de Bill Weasley et de Fleur Delacour, on apprend que Voldemort a pris de force le Ministère de la Magie et a tué le ministre. Une attaque de Mangemorts étant imminente, Harry, Ron et Hermione se sauvent du mariage, se retrouvant d’abord dans un café moldu à Londres, sur Tottenham Court Road, puis au 12 Square Grimmaurd, lieu qui était autrefois le quartier général de l’Ordre du Phénix, et qui appartient à Harry maintenant. Le trio réalise alors que R. A. B. était (bien) Regulus Black, le frère de Sirius Black et celui qui avait, avec l'aide de Kreatur, échangé le vrai médaillon de Serpentard par un faux dans la grotte (cf. Livre 6), mourant lors de son échange, en buvant la potion, comme Dumbledore. Kreattur, l’elfe de maison de la famille Black les informe alors que Mundungus Fletcher a volé la vraie médaille. Fletcher, attrapé par Kreatur sur les ordres de Harry, indique à contrecœur que c’est Dolores Ombrage qui la lui a prise et la conserve maintenant au ministère de la Magie. Remus Lupin rend visite aux trois sorciers, offrant son aide pour leurs recherches. Lors de la discussion, il avoue avoir laissé son épouse enceinte seule. Harry, furieux d’apprendre cela, le chasse méchamment de la maison, malgré les remarques de Ron et Hermione, tant il désapprouve le fait que des parents puissent abandonner leurs enfants.
La recherche des Horcruxes
Après un mois d’espionnage et de recherche sur le ministère de la Magie, Harry, Ron et Hermione tentent de l’infiltrer et de pénétrer dans le bureau de Dolores Ombrage pour lui reprendre la médaille de Serpentard, un des Horcruxes découvert par Dumbledore. Ils utilisent pour cela, à nouveau le polynectar. Ils retrouvent par la suite Ombrage alors qu’elle interroge des sorciers nés de parents moldus. Ils réussissent à récupérer l’Horcrux et la frappent lors de leur opération, libérant en même temps un certain nombre de magiciens et de sorcières qui étaient interrogés par Ombrage sur leur naissance et leur famille. Cependant, la cachette du trio au 12 square Grimmaurd est découverte lors de leur retour après les événements au ministère. Ils sont donc forcés de se sauver et de se cacher à la campagne. Sur la porte du bureau d'Ombrage, Harry a également dérobé l'œil de Maugrey, mort lors du transfert d’Harry.
Après plusieurs mois d’escapades et de caches, ils surprennent une conversation entre plusieurs proscrits indiquant que le ministère possède uniquement une reproduction de l'épée de gryffondor ; l'endroit où se trouve la vraie épée étant complètement inconnu. Harry interroge alors le portrait de Phineas Nigellus, ancien directeur de Poudlard qu’Hermione avait emporté avec eux depuis leur fuite du 12 Square Grimmaurd, et découvre que Dumbledore avait utilisé l'épée pour détruire un des Horcruxes. N'ayant pas réussi à détruire la médaille de Serpentard, Harry suggère d’essayer de localiser la véritable épée. Ron, qui râle souvent (notamment à cause de l'influence néfaste du médaillon de Serpentard qu'il portait autour du cou), estime que c'est une recherche injustifiée, et, suite à une dernière dispute, quitte le groupe. Harry et Hermione, seuls maintenant (au grand malheur d'Hermione, qui pleure Ron chaque nuit), décident d'aller à Godric's Hollow en espérant que Dumbledore ait pu laisser l’épée là-bas.
Arrivés à Godric’s Hollow, Harry et Hermione visitent le cimetière en espérant trouver des indices. Ils découvrent la tombe des parents d’Harry, ainsi que celle de la mère et la sœur d’Albus Dumbledore. Ils rencontrent Bathilda Tourdesac, une vieille amie de famille de Dumbledore qui a écrit L’Histoire de la Magie. Pensant que Dumbledore avait pu lui confier l'épée, ils la suivent dans sa maison. Malheureusement, Bathilda a été assassinée et son corps est alors habité par Nagini, le serpent de Voldemort. Après une bataille contre le serpent, Harry et Hermione échappent de peu à Voldemort. Lors de la bataille dans la maison de Bathilda Tourdesac, Hermione casse accidentellement la baguette magique de Harry en tentant d’envoyer un sort à Nagini, qui rebondit sur la baguette de phénix.
Hermione et Harry sont donc obligés de se cacher à nouveau dans les forêts anglaises suite à cet épisode. Alors qu’ils sont en plein milieu d’une forêt, un Patronus en forme de biche apparaît tout près de leur campement. Le Patronus guide Harry jusqu'à la véritable épée de Godric Gryffondor, cachée dans un lac gelé de la forêt. Harry plonge pour récupérer l'épée, mais la médaille de Serpentard qu’Harry porte autour du coup essaie de l'étrangler. Ron, qui est arrivé à la forêt, sauve Harry de la noyade et prend l'épée. Harry ouvre le médaillon, grâce au fourchelang, et demande à Ron de le détruire avec l'épée. Mais une voix surgit de l'Horcruxe : elle se sert des plus sombres craintes de Ron pour le mettre à l'épreuve, Ron trouve quand même la force de frapper et de détruire avec l'épée l'Horcruxe. De retour au camp, Ron informe Harry et Hermione que c’est l'Éteignoir qui lui a montré le chemin pour revenir vers eux. Dans un premier temps, Hermione est en colère contre Ron, à cause de son abandon, mais elle change vite d'attitude et les trois amis sont de nouveau réunis dans leur quête. Elle a découvert la prochaine étape de leur périple : ils doivent aller parler à Xenophilius Lovegood, le père de leur amie Luna. Ils souhaitent en savoir plus sur la marque de Grindelwald, un symbole qui est apparu dans le livre que Dumbledore a légué à Hermione, et en plusieurs occasions pendant leur voyage, sur une tombe à Godric's Hollow ou au bout de la chaîne que M. Lovegood portait lors du mariage de Bill et Fleur, où Viktor Krum, se sentant provoqué par Xenophilius et son collier, indique à Harry le lien entre Grindelwald et ce triple symbole.
Les Reliques de la Mort
Harry, Hermione et Ron arrivent à la maison de M. Lovegood, qui leur apprend que le symbole est celui des Reliques de la mort, trois objets particulièrement puissants. Les trois objets sont : une baguette magique dite la Baguette de l’Aîné [ou Baguette de Sureau (elder), avec un jeu de mots intraduisible], une pierre dite Pierre de Résurrection, et une cape, la Cape d’Invisibilité. Harry suppose que la cape qu’il possède lui venant de son père est une des trois reliques. Ces trois objets ont été fabriqués par la Mort elle-même pour trois frères selon une des histoires pour enfants racontée dans le livre d’Hermione. Malheureusement, Xenophilius trahit les trois sorciers en les dénonçant au ministère, dans l'espoir que Luna, qui est tenue captive, soit libérée. Harry, Ron et Hermione parviennent à échapper aux Mangemorts à l'aide de la cape d'invisibilité de Harry. Harry pense alors qu'ils doivent rassembler les « Reliques de la mort », afin de défaire Voldemort.
Plus tard, alors qu’ils campent à nouveau dans les bois, ils parviennent à obtenir des nouvelles du ministère et du monde des sorciers grâce à une émission de radio Potterwatch, la seule qui n’est pas contrôlée par Voldemort, et donc illégale. Leurs émissions sont animées par Lee Jordan, Kingsley Shackelbot, les jumeaux Weasley ou encore Remus Lupin (qui semble tout à fait avoir oublié sa dispute avec Harry). Un jour, Harry dit accidentellement le mot « Voldemort » – qui est devenu tabou, et est devenu un moyen de tracer les gens qui pourraient le défier. Un groupe de brigands (snatchers) menés par Greyback apparaît soudainement autour d’eux, les attrapant tous les trois. Hermione lance un sort à Harry qui lui fait gonfler le visage, obscurcissant ses traits au point qu'il devient méconnaissable. Cependant, Ron et Hermione sont identifiés d’après une coupure de journaux. Après avoir reconnu la cicatrice de Harry et retrouvé ses lunettes (et l'épée de Gryffondor), les brigands réalisent qu'Harry Potter a enfin été retrouvé, l'Indésirable Numéro Un dont parlent tous les média et dont la capture est récompensée par la somme de 200 000 Gallions d’or. Les snatchers les emmènent au manoir des Malefoy – devenu, depuis la réunion avec Voldemort du premier chapitre, le quartier général des Mangemorts.
Dans le manoir des Malefoy, Harry et Ron sont emprisonnés dans un cachot, alors qu’Hermione est torturée par Bellatrix Lestrange. Dans son désespoir, Harry recherche de l’aide auprès de qui pourra l’aider et demande du secours en utilisant son miroir, dans lequel il aperçoit une nouvelle fois un œil bleu qu'il pense être celui de Dumbledore. Dobby apparaît et libère Dean Thomas ancien élève de Poudlard, Gripsec, un gobelin, Ollivander, le fabricant de baguette qui a disparu depuis plus d'un an, ainsi que Luna Lovegood qui avait été emprisonnée elle aussi. Mais le bruit de l’apparition de Dobby alerte les Mangemorts qui sont juste au-dessus des cachots. Ils envoient Peter Pettigrow pour contrôler ce qui se passe. Pettigrow hésite à tuer Harry, car il lui est redevable de sa propre vie à la fin du Prisonnier d’Azkaban. Puni à cause de sa trahison, Pettigrow est étranglé par sa propre main, façonnée par Voldemort, trois ans plus tôt dans le cimetière.
Harry prend la baguette magique de Peter et se précipite en haut, où il combat les Mangemorts jusqu'à ce que Dobby fasse tomber un lustre juste à côté d'où se trouve Bellatrix. Dans le chaos, Harry désarme Bellatrix puis Drago et s'empare de leur baguette, et, avec Ron, il libère Hermione et s'échappent avec Dobby. Ils transplantent chez Bill et Fleur dans leur maison au bord de la plage, la chaumière au coquillage. C’est grâce à l'aide de Dobby, que Bellatrix blesse mortellement en lui lançant son couteau au moment où il quitte le Manoir, que Ron, Harry et Hermione, ainsi qu'auparavant Dean, Luna, M. Ollivander et Gripsec sont sauvés.
Seul, Harry creuse à la pelle la tombe de Dobby et lui offre un enterrement entouré des amis présents. Il grave sur une petite pierre les mots suivants : « Ici repose Dobby, un Elfe libre ». Au cours des semaines qui suivent, Harry, Ron et Hermione complotent avec Gripsec pour pénétrer par effraction dans la chambre forte de la famille Lestrange, chez Gringotts. Gripsec accepte à condition que lui soit rendue l'épée de Gryffondor, créée par les Gobelins. Harry accepte après s'être concerté avec Ron et Hermione (car ils ont besoin de l'épée pour détruire les Horcruxes restants), cependant il ne précise pas quand exactement il rendra l’épée. Bill, ne sachant rien des plans que tous les quatre échafaudent, avertit néanmoins Harry sur la façon dont pourrait interpréter Gripsec une promesse faite par un humain.
Gripsec, Harry, Ron, et Hermione arrivent à pénétrer dans la chambre forte des Lestrange (Hermione déguisée en Bellatrix et Harry utilisant le sort Imperius), mais constatent que le contenu de la chambre forte a subi un sort pour rendre tout objet brûlant pour celui qui le touche sans autorisation, et qu'il se multiplie aussi en même temps. Harry parvient à saisir la coupe d’Helga Poufsouffle, que Voldemort a transformé en Horcrux, avec l'épée de Gryffondor, en passant la pointe dans l’une des anses. Gripsec les trahit et saisit l'épée, laissant la coupe tomber à terre. Harry parvient à la saisir et ils parviennent à sortir en gravissant une montagne d’or toujours croissante du fait du sortilège (c'est toute cette scène qui est représentée sur la couverture de l'édition anglaise). Harry, Ron et Hermione s’échappent de Gringotts sur le dos d'un dragon aveugle, et après avoir volé un moment, sautent dans un lac et le laissent partir. Ils se retrouvent dans un lieu assez peu fréquenté, en montagne.
Voldemort réalise alors que Harry et ses amis sont à la recherche de ses Horcruxes et qu’ils tentent de les détruire. Il n'ose pas croire que ses autres Horcruxes ont été découverts mais il part vérifier une à une ses cachettes et se rend compte que deux des Horcruxes ont déjà disparu. Il a indiqué accidentellement grâce au lien télépathique qui le lie à Harry où ils doivent aller trouver le dernier Horcrux : Poudlard.
Dans cette partie du livre, on découvre beaucoup de la vie de Dumbledore, notamment à cause de Rita Skeeter qui écrit un livre sur sa vie. Dumbeldore est montré comme l'homme qu'il est, avec ses faiblesses et ses défauts. Harry commence à contrôler ses visions et le lien qui le lie à Voldemort. C’est grâce à ses visions qu’il apprend plusieurs informations sur les Horcruxes.
Sujet: Résumé rapide du tome 7 (SPOILERS) 
Sam 11 Aoû - 0:58
